Le château normand de Paternò est un donjon bâti sur une hauteur, au sommet de la colline historique de la ville. Le Grand Comte Roger le fit élever en 1072 pour protéger la vallée du Simeto des incursions musulmanes et contrôler le territoire : il venait d'assiéger Catane et pensait conquérir Centuripe. Le château fut attribué à la fille de Roger, Flandrina, et la population s'accrut autour de lui, notamment avec des gens venus d'Italie du Nord, attirés par les privilèges accordés par les Normands.
À voir
En 1195, Henri VI de Souabe attribua le comté de Paternò, avec le château pour siège, à Barthélemy de Luci ; par la suite, rois et reines y séjournèrent, parmi lesquels Frédéric II de Souabe, Éléonore d'Anjou et Blanche de Navarre, et par concession de Frédéric II il passa à Galvano Lancia. Utilisé comme prison au XVIIIe siècle, il se dégrada, mais depuis la fin du XIXe siècle plusieurs campagnes de restauration lui ont rendu sa masse. L'édifice est de plan rectangulaire, haut de 34 mètres, avec des murs de plus de deux mètres et demi d'épaisseur, dans lesquels sont aménagés les escaliers, comme dans les donjons anglo-normands. Depuis l'époque souabe, il était couronné de merlons gibelins, dont il ne reste que des moignons ; le contraste entre la pierre sombre des murs et les encadrements des ouvertures en calcaire blanc est son trait le plus reconnaissable.
On entre par un portail en arc brisé. Au rez-de-chaussée, divisé en quatre pièces par deux murs en croix, se trouve la petite chapelle Saint-Jean aux murs couverts de fresques, à côté du corps de garde et des cachots. Un escalier monte à la salle d'armes, éclairée par quatre fenêtres géminées ; à l'étage supérieur se trouve la grande salle d'apparat de la cour, dont les deux fenêtres géminées donnent d'un côté sur l'Etna et de l'autre sur la vallée du Simeto.
La visite
Le château domine la ville depuis la colline historique. Les horaires d'ouverture et les modalités de visite sont à vérifier au préalable.
Le conseil de la rédaction
De la salle d'apparat, un escalier mène à la terrasse, entourée de murets autrefois crénelés : de là-haut, le regard embrasse toute la ville et la plaine de Catane.
