L'automne est la saison où les villages italiens reviennent à ceux qui les habitent. Les foules d'août sont reparties, les champs livrent ce qui a poussé toute l'année et les forêts changent de couleur de semaine en semaine. C'est aussi le moment où beaucoup de villages fêtent leur produit : le vin, les châtaignes, le safran, l'huile. Nous avons choisi dix villages qui ont, ces mois-ci, une raison de plus d'être visités, du Piémont à la Sicile, et pour chacun nous racontons ce qu'on y trouve et pourquoi y aller maintenant.
Les dix villages
1. Barolo et La Morra, dans les Langhe
En octobre, on vendange le nebbiolo sur les collines des Langhe, et les vignes deviennent jaunes et rouges. Barolo, qui a donné son nom au vin, se trouve sur un éperon abrité par les collines : en 1250, les Falletti achetèrent les biens du village à la commune d'Alba, et leur château abrite aujourd'hui le musée du vin. La dernière marquise, Juliette Colbert, légua tout à l'Opera Pia Barolo à sa mort en 1864. À quelques kilomètres, La Morra domine toute la vallée depuis son belvédère : dans les statuts du village, en 1402, le nebbiolo apparaît pour la première fois dans la région, écrit Nebiolium. Depuis 2014, les paysages viticoles des Langhe, du Roero et du Montferrat sont inscrits au patrimoine de l'UNESCO, et le 10 octobre ouvre à Alba la Foire internationale de la truffe blanche.
2. Montalcino, dans le val d'Orcia
Quand Sienne tomba, en 1555, les derniers républicains se réfugièrent ici, et pendant quatre ans Montalcino fut la République de Sienne. La forteresse du XIVe siècle qui les accueillit domine encore le village, entre remparts et ruelles. Le brunello, né du sangiovese grâce à la famille Biondi Santi au XIXe siècle, fut en 1980 l'un des premiers vins italiens à obtenir la DOCG. En automne, les collines alentour, qui font partie du val d'Orcia inscrit à l'UNESCO depuis 2004, prennent les couleurs des vendanges, et l'abbaye romane de Sant'Antimo est à dix minutes, au milieu des oliviers.
3. Montefalco, le balcon de l'Ombrie
Depuis 1568, on l'appelle le Balcon de l'Ombrie, parce que depuis ses belvédères on voit toute la vallée entre Pérouse et Spolète. La tradition veut que le nom ait été choisi par Frédéric II, frappé par les faucons qui volaient au-dessus de la colline. Dans l'ancienne église San Francesco, aujourd'hui musée, Benozzo Gozzoli a peint l'histoire du saint, et on y trouve aussi une Nativité du Pérugin. Autour du village poussent les vignes du sagrantino, DOCG depuis 1992 : en automne on vendange, et le paysage est la raison pour laquelle le balcon mérite le voyage.
4. Marradi, les dimanches de la châtaigne
Marradi est dans la province de Florence, mais se trouve sur le versant romagnol de l'Apennin, et on y parle romagnol. Chaque dimanche d'octobre, le village organise sa fête de la châtaigne, et certains arrivent en train par la vallée du Lamone. Le fruit local est le marron du Mugello, IGP depuis 1996 : il se distingue de la châtaigne ordinaire parce que moins de 12% des fruits sont cloisonnés par la peau intérieure, et l'écorce se détache facilement. À table, on demande la torta di marroni, le gâteau aux marrons. Le poète Dino Campana, auteur des Chants orphiques, est né ici en 1885 (1er octobre).
5. Navelli, le village du safran
Sur le plateau de Navelli, dans la province de L'Aquila, on passe la seconde quinzaine d'octobre penché sur les sillons. Les fleurs de crocus doivent être cueillies à l'aube, avant qu'elles s'ouvrent, et on détache à la main les trois stigmates rouges ; la torréfaction sur la braise leur fait perdre les cinq sixièmes de leur poids, et un kilo de Zafferano dell'Aquila AOP demande environ deux cent mille fleurs. L'appellation date de 2005, mais la culture remonte au XIIIe siècle, quand, selon la tradition, un moine de la famille Santucci rapporta la plante d'Espagne. Le village, né de l'union de neuf hameaux, est perché au-dessus du plateau (4 octobre).
6. Brisighella, sur trois collines de gypse
Brisighella repose sur trois éperons de gypse, et chacun porte quelque chose : la forteresse élevée en 1310 par Francesco Manfredi et achevée par les Vénitiens en 1508, la tour de l'Horloge et le sanctuaire. Entre les maisons court la via degli Asini, la rue des ânes, surélevée et couverte d'arcades toutes différentes. Sous le village, le gypse continue dans le parc de la Vena del Gesso Romagnola, aujourd'hui inscrit au patrimoine de l'UNESCO. En automne, on récolte les olives de la variété Nostrana di Brisighella : en 1996, son huile fut la première huile d'olive extra vierge italienne à obtenir une appellation d'origine protégée.
7. Scanno, le village des photographes
À mille mètres entre les monts Marsicains, Scanno est entré dans l'histoire de la photographie : Henri Cartier-Bresson, Gianni Berengo Gardin et Mario Giacomelli sont montés jusqu'ici, et en 1964 le cliché de Giacomelli connu comme le garçon de Scanno est entré dans la collection du Museum of Modern Art de New York. Au pied du village s'étend le lac de Scanno, le plus grand lac naturel des Abruzzes. En automne, les hêtres des forêts voisines, en bordure du parc national des Abruzzes, deviennent rouges et orangés, et les ruelles retrouvent le silence des photos en noir et blanc.
8. Sauris, l'île allemande de la Carnie
Sauris, Zahre en allemand, est une île germanophone au cœur de la Carnie, préservée parce que pendant des siècles on n'y arrivait qu'à pied : on y parle italien, frioulan et saurien. Le lac que l'on voit aujourd'hui est artificiel : le barrage sur le Lumiei a été construit entre 1941 et 1948, notamment par trois cents prisonniers néo-zélandais, et l'eau a englouti le hameau de La Maina. En automne, les mélèzes autour du lac deviennent dorés, et dans les boutiques on achète le jambon de Sauris, fumé et protégé par une IGP.
9. Canale di Tenno, au-dessus du lac de Garde
Tenno possède un château du XIIe siècle, des maisons de pierre et le lac de Garde à ses pieds. La commune a aussi un lac bien à elle, le lac de Tenno, connu pour la couleur bleue de son eau, et entre le village et le lac se trouve Canale, un hameau médiéval inscrit sur la liste des plus beaux villages d'Italie. L'été, il se remplit pour les fêtes en costume, l'hiver pour ses marchés de Noël : l'automne est la saison entre les deux, quand on parcourt seul les ruelles de pierre et que les bois autour du lac changent de couleur.
10. Zafferana Etnea et Sant'Alfio, sur l'Etna
Zafferana Etnea se trouve à 580 mètres sur le versant est du volcan, entre les bois et le désert de lave. En 1992, une coulée est arrivée à quelques centaines de mètres des maisons, et pour l'arrêter on a largué des blocs de béton depuis des hélicoptères : le village a été sauvé. Les dimanches d'octobre sont ceux de l'Ottobrata, avec miel, champignons, châtaignes et vin de l'Etna. À quelques kilomètres, à Sant'Alfio, se dresse le Châtaignier des Cent Chevaux : en 1780, sa circonférence mesurait 57,9 mètres, et le Guinness des records le classe comme le plus grand arbre du monde ; une étude de 2022 lui donne environ 2200 ans (6 octobre).
Comment s'organiser
En automne, les fêtes se concentrent le week-end, et dans les petits villages les lits partent vite : mieux vaut réserver tôt et arriver le samedi. Les dates des fêtes changent d'une année à l'autre, il faut donc les vérifier sur les sites des communes et des associations locales. Chaque village de la liste a sa fiche sur BigItalia, avec son histoire, les lieux à voir et les hébergements ; le vendredi 25 septembre, l'agenda sera consacré aux fêtes gourmandes d'octobre.
