San Donato di Lecce

Le village est dans la Valle della Cupa, la grande dépression karstique autour de Lecce, à dix-huit kilomètres de l'Adriatique et à vingt-deux de la mer Ionienne. À l'époque romaine le territoire fut assigné à un centurion nommé Vilius, et de son nom vint celui du casal Vigliano ; de ce temps-là reste un barrage, qui recueillait l'eau et la faisait courir jusqu'à la résidence du centurion. Le casal fut détruit à l'époque barbare et renaquit au onzième siècle avec les Normands, entrant aussitôt dans le comté de Lecce avec un nom neuf : San Donato. Sur l'emplacement de la maison romaine ils bâtirent le château normand. Mais l'histoire commence ici bien plus tôt : sur le territoire il y a une specchia mégalithique, l'aire néolithique de Specchiarosa et des tronçons de muraille messapienne, et au hameau de Galugnano deux menhirs sont encore debout, celui de la Lete et celui des Curti Vecchi.

Le château normand, puis aragonais, fut refait en palais au dix-septième siècle et prit la façade néoclassique qu'il a aujourd'hui lors des travaux du dix-neuvième : il garde son périmètre quadrangulaire et les tours aux angles, dont deux sont encore visibles tandis que les autres ont été englobées dans la construction. À l'intérieur, autour de la cour, il y a un portique de colonnes-piliers, arrondies devant et équarries derrière, et au-dessus une loge aux arcs décorés de feuilles d'acanthe et de grenades ; au rez-de-chaussée et dans les souterrains on travaillait et on gardait les réserves, et un moulin à huile était en activité. C'est le baron Pasquale Maiorana qui transforma le château en palais, et qui en 1759 acheta le titre de duc. Sur les armes de la commune il y a un lion, et c'est la copie fidèle d'une grande sculpture qui se dressait à l'entrée du palais baronnial. L'église mère, née à l'époque normande et entièrement refaite, fut achevée en 1704 : pierre de Lecce, tympan brisé et une fenêtre fermée par une grille de pierre percée de trente-six petits trous.