L'église de la Madonna dell'Itria se trouve dans l'ancien quartier Itria-Falconieri de Paternò. Elle fut construite vers le XVIe siècle et aménagée en 1642 ; au départ, elle était dédiée à sainte Barbe, patronne de la ville, et servait de siège aux chevaliers de l'ordre Teutonique. Le culte de la sainte s'y tenait avant que la ville n'achète, en 1583, l'oratoire à l'emplacement duquel se dresse aujourd'hui l'église Santa Barbara.
À voir
La façade simple, en pierre de lave enduite, s'ouvre au centre par un grand portail en pierre de lave, assez haut pour laisser passer le grand brancard de sainte Barbe le 4 décembre : la procession fait encore une étape importante dans cette église. L'intérieur est rectangulaire, couvert d'une voûte en berceau. Le grand maître-autel porte un petit temple sur colonnes abritant la statue de la Madonna dell'Itria assise sur un coffre porté par deux moines basiliens. Les deux autels latéraux accueillent deux toiles de sainte Barbe, l'une du XVIIIe siècle montrant son martyre, l'autre copie fidèle de la Sainte Barbe de Palma le Vieux ; dans le presbytère, deux toiles du XVIIe siècle, une Crucifixion et une Madonna della Mercede, proviennent de l'église de la Mercede sur la colline, aujourd'hui en ruine.
À côté de l'église, lui servant de clocher, se dresse la tour des Falconieri, probablement médiévale : en pierre de lave, de plan quadrangulaire et sur deux niveaux, avec une belle bichromie entre la lave et la pierre taillée, des merlons gibelins et des ouvertures en arc dans la partie haute, où se trouvent les cloches.
La visite
L'église se trouve dans le quartier Itria-Falconieri. Les horaires d'ouverture sont à vérifier sur place.
Le conseil de la rédaction
La tour fut probablement un avant-poste pour la fauconnerie, d'où son nom, et elle est devenue le symbole même du vieux quartier.
