Monreale ne se résume pas à sa cathédrale normande : aucune commune de la ville métropolitaine de Palerme ne compte autant de hameaux, et une partie de ses églises se trouve dans les villages de colline plutôt que dans le centre monumental. L'église Sant'Anna est à Pioppo, la plus peuplée de ces frazioni, avec environ 5 500 habitants à 527 mètres d'altitude, à huit kilomètres à peine du centre historique.
À l'intérieur t'attend l'œuvre qui justifie le détour : une belle statue de marbre du baroque tardif représentant saint Benoît.
À voir
La pièce à chercher est donc cette statue de saint Benoît, en marbre et de goût baroque tardif. Le choix du saint n'a rien d'un hasard par ici : Monreale est née au XIIe siècle autour d'une abbaye bénédictine, quand Guillaume II fit venir cent moines de la Badia di Cava, conduits par l'abbé Teobaldo, pour desservir la nouvelle grande église ; l'abbé arriva en ville le 20 mars 1176 et reçut le titre de Seigneur de la Cité. Retrouver saint Benoît dans une église de hameau dit à quel point cette empreinte monastique a marqué tout le territoire de Monreale.
La visite
Depuis Monreale, posée à environ 310 mètres au pied du Monte Caputo, la route grimpe jusqu'aux 527 mètres de Pioppo. L'église demande un arrêt court, à glisser dans un itinéraire plus large : la cathédrale et le cloître dans le centre historique et, pour rester sur le fil bénédictin, San Martino delle Scale, le hameau à 589 mètres connu pour son complexe monastique, à moins de quatre kilomètres du centre. Palerme n'est qu'à environ quatre kilomètres de Monreale : la boucle entière tient sans peine dans une demi-journée.
Le conseil de la rédaction
Monte à Pioppo après la cathédrale, pas avant : reconnaître le fondateur du monachisme occidental dans une statue de village, à huit kilomètres des mosaïques voulues par Guillaume II, referme la boucle de l'histoire de Monreale. Sache que les églises de hameau ouvrent de façon moins prévisible que les grands monuments : ta meilleure chance de trouver la porte ouverte reste l'horaire des offices.