Créé tra 1952 et 1955 grâce aux fonds de la Cassa per il Mezzogiorno, le parc a été imaginé par les archéologues Paolo Orsi et Luigi Bernabò Brea, en collaboration avec V. Cabianca, pour soustraire les vestiges de l'ancien quartier grec et romano de la « Neapolis » (Città Nuova) à l'expansion immobilière. Entre les années cinquante et quatre-vingt, la population de Syracuse est en effet passée de 66.000 à 117.000 habitants, engloutissant de nombreuses ruines sous des constructions récentes. Aujourd'hui, cet espace protégé et clôturé forme le plus grand espace vert urbain de la ville, s'étendant sur le colle Temenite, un relief mentionné par l'historien Thucydide pour avoir abrité le camp militaire athénien durant la guerre contre Syracuse.
À voir
L'accès au site s'effectue par la Chiesa di San Nicolò ai Cordari, qui accueille l'actuel office d'information. Érigé à l'époque normande sur un ancien grenier romain, le bâtiment a accueilli en 1093 les funérailles de Giordano d'Altavilla, fils du grand comte Ruggero I. À partir de 1577, il a été cédé aux artisans cordiers qui travaillaient dans les latomie voisines. Sous l'église s'étend la Piscina Romana, un vaste réseau de réservoirs taillés dans la roche qui alimentait autrefois en eau l'Anfiteatro romano pour l'organisation des jeux nautiques. La zone de l'amphithéâtre était traditionnellement appelée « fossa dei granati » en raison de l'abondance des grenadiers. En poursuivant ton chemin vers le point le plus élevé de la colline, tu atteindras le Teatro greco. Vers le nord s'ouvrent de profondes latomie creusées dans la pierre, tandis qu'au sommet se trouve la terrasse de la Grotta del Ninfeo. C'est là que convergent les eaux des anciens aqueducs du Ninfeo et du Galermi, permettant l'épanouissement de la nymphaea, la plante aquatique qui donne son nom à la cavité. L'ensemble du site est un véritable jardin botanique comptant plus de 250 espèces cataloguées, où se distinguent l'acanthus mellis — dont les feuilles ont inspiré le chapiteau corinthien grec —, l'hibiscus, les câpriers, la bougainvillée introduite du Brésil au XIXe siècle, les caroubiers et les agrumes.
La visite
La morphologie du colle Temenite sépare le parc en deux zones et engendre des microclimats complexes, façonnés par les vents marins salés et les faibles précipitations. Ta visite te fera traverser des milieux très différents : les parties basses et les profondes latomie offrent une atmosphère humide sous un ombrage végétal dense, tandis qu'en montant vers les hauteurs du Teatro greco, le climat devient nettement chaud et aride, totalement exposé au soleil.
Le conseil de la rédaction
Sur les parois calcaires du colle Temenite pousse une variété rare d'origan, l'Origanum onites. Prends le temps d'observer cette plante aromatique aux grandes fleurs décoratives : si la légende raconte qu'Alexandre le Grand l'aurait rapportée d'Orient, sa nature de graine indigène témoigne d'une présence spontanée et très ancienne dans ce coin précis de Syracuse.