Une vieille tradition raconte que cette église fut offerte à Padoue par ceux qui étaient en train de fonder Venise. Après 421 les communautés qui colonisaient les îles de Rivoalto et de Dorsoduro auraient voulu remercier les Padouans, et le don fut un édifice dédié au quatrième évêque de Rome. C'est une légende, mais rapportée par les plus anciens historiens des deux villes.
À voir
L'église apparaît dans les documents en 1190 et devint paroissiale au quatorzième siècle ; ce sont les corporations des marchés voisins qui la firent croître, en commandant des autels privés et des restaurations. À partir de la fin du quatorzième siècle on y commémorait chaque année une victoire des da Carrara sur les Scaligeri : une église de place, liée au commerce et au pouvoir de la ville.
L'édifice médiéval fut beaucoup modifié au seizième siècle, lors du réaménagement de la place, puis encore aux deux siècles suivants, si bien qu'il reste peu de gothique visible. Y est enterré Tiziano Minio, sculpteur padouan de la Renaissance, et les autels conservent les œuvres payées par les corporations.
La visite
L'église est piazza dei Signori, sous la tour de l'horloge, à l'endroit le plus fréquenté de Padoue ; entrée libre, horaires courts et liés aux offices, et il arrive qu'on la trouve fermée. Un quart d'heure.
Le conseil de la rédaction
Regardez comment la façade s'aligne sur la place : ce n'est pas la place qui s'est adaptée à l'église, mais l'inverse. Quand les Vénitiens refirent cet espace pour en faire le centre du pouvoir, l'église fut rognée et réalignée pour se mettre au rang des autres façades. Les villes remodèlent aussi les édifices sacrés, quand cela les arrange.