C'est le quatrième pont sur le Grand Canal, le premier construit en soixante-dix ans, et les Vénitiens l'appellent du nom de l'architecte et non du sien : pont de Calatrava. Ouvert de nuit, le onze septembre 2008, sans cérémonie, pour éviter les protestations, il relie le piazzale Roma à la gare de Santa Lucia par une portée unique de quatre-vingt-un mètres d'acier, de verre et de pierre d'Istrie, courbe comme un arc tendu sur l'eau. Le maire Massimo Cacciari le dédia à la Constitution italienne, dont on célébrait les soixante ans ; il avait d'abord pensé l'appeler pont de la Zirada, du nom vénitien de la courbe du canal qui commence justement ici. Aucun des deux noms n'a pris.
À voir
Le pont lui-même, en le traversant : quatre-vingt-quatorze mètres de marches en verre et en trachyte, les parapets transparents aux mains courantes de laiton et les led qui allument le verre de l'intérieur, la silhouette basse et large qui s'élargit vers le centre. Le soir, avec les lumières, il semble suspendu. Et la vue, que nul autre pont ne donne : d'ici le Grand Canal commence, tourne et disparaît entre les palais, et dans le dos il y a la gare et les autocars.
C'est aussi le pont le plus discuté d'Italie : bien plus cher que prévu, avec des années de retard, critiqué par la Cour des comptes et par les Vénitiens pour ses marches glissantes et pour une cabine destinée aux personnes en fauteuil qui n'a jamais fonctionné et a été démontée. Les marches de verre se sont cassées et ont été remplacées par de la pierre d'Istrie ; aux personnes en fauteuil il reste le vaporetto. C'est le cas d'une œuvre belle sur le papier qui a ignoré ceux qui devaient l'utiliser, et Venise ne le lui a pas pardonné.
La visite
Le pont relie le piazzale Roma, où arrivent voitures et autobus, à la gare de Santa Lucia, et se traverse toujours, gratuitement : c'est la porte d'entrée de qui arrive à Venise par la terre. Cinq minutes. Avec des valises les marches sont pénibles ; s'il y en a, mieux vaut prendre le vaporetto ou le people mover pour le Tronchetto.
Le conseil de la rédaction
Arrêtez-vous au centre et regardez vers le Grand Canal qui tourne : de là on comprend pourquoi les Vénitiens voulaient l'appeler pont de la Zirada, et pourquoi à cet endroit un pont manquait vraiment. Puis, s'il pleut, allez doucement : le verre mouillé glisse, et aucun panneau ne le dit.