Voghera

Voghera è il nome di un villaggio che ha inghiottito quello di una città. Qui c'era Iria, dai Liguri Iriati; quando alla fine del Sesto secolo tornò a essere un semplice villaggio la chiamarono Vicus Iriae, e da lì Vicus Eira, Viqueria, Voghera. Alcuni storici però non ci stanno e collocano la vera Iria a Castelnuovo Scrivia, che in età romana contava di più. Il torrente che l'attraversa, lo Staffora, prende il nome da un cippo di confine longobardo — o, dice l'altra versione, dal fatto che «stat foras», se ne sta fuori dagli argini — e col canale Lagozzo faceva girare i nove mulini del borgo.

Per secoli quell'acqua non fu del vescovo ma di una donna: dal Decimo secolo il monastero benedettino femminile di Santa Maria del Senatore di Pavia ebbe qui tanti beni che allo Staffora, ai suoi ponti e alle strade comandava la badessa, che nell'Undicesimo secolo si costruì pure un castello. Quello che si vede oggi è però visconteo, quadrato con quattro torri, e dentro conserva affreschi di Bartolomeo Suardi detto il Bramantino. Voghera è un nodo ferroviario da quando arrivò la stazione, nel 1858, e alla stazione è legata anche la sua ferita: nel 1962 un incidente vi uccise sessantatré persone. Quanto alla «casalinga di Voghera», la inventò Alberto Arbasino, e i vogheresi la portano con ironia. Intorno comincia l'Oltrepò del pinot nero e della bonarda, col salame di Varzi; Milano e Genova sono a un'ora, in direzioni opposte.