El Anfiteatro Flavio es uno de los dos anfiteatros romanos de Pozzuoli. Se remonta a la segunda mitad del siglo I d. C. y se realizó para hacer frente al aumento demográfico de Puteoli, que había hecho insuficiente el edificio anterior para espectáculos públicos; por su capacidad solo lo superan el Coliseo y el anfiteatro Campano de Capua.
Qué ver
La estructura, de planta elíptica, tenía una fachada exterior de tres órdenes de arcadas superpuestos, apoyados en pilares y rematados por un ático, precedida por un pórtico elíptico de traquita: las canteras, de propiedad imperial, estaban muy cerca del mar, lo que abarataba los costes de transporte. Se accedía al interior por cuatro entradas principales y otras doce secundarias: la porta Pretoria al norte, correspondiente al lugar del pretor de los juegos; la porta Sacra al sur; la porta Libitinensis al este, por donde se sacaban los cadáveres de los gladiadores muertos; la porta Sanavivaria al oeste, por donde salían los gladiadores vencedores. La cavea estaba dividida en tres niveles de gradas, ima, media y summa. En los subterráneos, a unos siete metros de profundidad, aún se ven partes de los engranajes para subir las jaulas con las fieras a la arena, que está atravesada a lo largo del eje mayor por un foso escénico.
Por su importancia comercial y su número de habitantes, Pozzuoli fue la única ciudad de la Italia antigua, excluida Roma, que tuvo dos anfiteatros: el más antiguo, de época republicana, fue cortado en dos por la trinchera ferroviaria descubierta en 1915 durante las obras de la línea Roma-Nápoles. Según las fuentes, el primero estaba dedicado a los espectáculos de gladiadores, mientras que el Flavio era apto para las venationes con fieras exóticas. El Anfiteatro Flavio se alza donde confluían las principales vías de la región, entre la Solfatara y el Monte Gauro; su construcción se atribuye a los mismos arquitectos del Coliseo, del que es poco posterior, y algunos textos la sitúan bajo Vespasiano, con una inauguración probablemente bajo Tito. Las excavaciones arqueológicas empezaron en 1839 y solo en 1947 el monumento quedó definitivamente libre de escombros. En abril de 305, durante las persecuciones de Diocleciano, los cristianos Jenaro, Festo, Desiderio y Sosio fueron condenados a ser despedazados en el anfiteatro: según la tradición las fieras se arrodillaron ante ellos tras una bendición de Jenaro, y los cuatro fueron luego decapitados cerca de la Solfatara junto con los puteolanos Proculo, Eutiques y Acucio.
La visita
El anfiteatro está en Pozzuoli, donde confluyen la via Domiziana y la carretera a Nápoles. Los horarios y las entradas conviene comprobarlos.
El consejo de la redacción
Buscad la celda donde fueron encerrados los santos antes del suplicio: hacia los siglos XVII–XVIII se convirtió en una capilla dedicada a su culto, sobre todo al de San Gennaro, como atestiguan dos lápidas en la entrada, y se decoró con un altar de mayólica y una estatua de cerámica de los santos Gennaro y Procolo abrazándose.
