Les Napolitains l'appellent l'église des artistes, parce qu'on y célèbre les funérailles d'acteurs, de chanteurs et de comiques, et que la place se remplit de gens qui applaudissent quand le cercueil sort : Totò, Eduardo, Massimo Troisi, Pino Daniele. Elle est piazza Trieste e Trento, entre le San Carlo, le Gambrinus et le palais royal, c'est-à-dire au point le plus théâtral de la ville. Les jésuites la construisirent à partir de 1636 avec les quarante mille ducats d'une vice-reine espagnole, sur un projet passé par trois mains et attribué à Cosimo Fanzago ; puis en 1767 les jésuites furent chassés du Royaume, et l'église fut redédiée à saint Ferdinand de Castille pour faire plaisir au roi Ferdinand IV.
À voir
La voûte de la nef, peinte à fresque par Paolo De Matteis à la fin du dix-septième siècle avec la gloire des saints jésuites : c'est son plus grand travail à Naples, une machine de nuages, d'anges et de raccourcis qui crève le plafond, peinte par un élève de Luca Giordano qui avait appris à Rome et à Paris. Dessous, la nef unique aux chapelles latérales et la coupole que le vice-roi fit abaisser parce qu'elle ôtait la vue depuis le Maschio Angioino.
Dans les chapelles, les marbres et les sculptures de Domenico Antonio Vaccaro, le plus grand sculpteur napolitain du début du dix-huitième siècle, et les toiles du dix-septième ; sur le portail, les armes de l'Archiconfrérie des Sept Douleurs, qui possède l'église depuis 1827 et à laquelle adhérèrent d'abord les Bourbons puis la maison de Savoie. Dans une chapelle repose Lucia Migliaccio, duchesse de Floridia, seconde épouse morganatique du roi Ferdinand Ier, épousée après la mort de Marie-Caroline : le monument, c'est le roi qui le lui fit faire.
La visite
L'église est piazza Trieste e Trento, face au Gambrinus et à côté du théâtre San Carlo, à cinq minutes de la piazza del Plebiscito et de la Galleria ; entrée libre aux horaires d'église avec fermeture à midi. Un quart d'heure. Si vous trouvez la place pleine et la porte ouverte avec du monde dehors, c'est un enterrement : on attend et on regarde de loin.
Le conseil de la rédaction
Entrez et placez-vous sous la voûte de De Matteis en regardant en haut jusqu'au vertige : c'est la peinture baroque napolitaine qui fait ce pour quoi elle est née, ouvrir un trou dans le plafond. Puis sortez et asseyez-vous au Gambrinus en face : entre deux cafés, cette église est l'endroit où Naples salue les siens, et c'est une chose qu'aucun musée ne peut montrer.