Trois hectares au centre de Rome, au pied du Quirinal, qui appartiennent à la même famille depuis plus de vingt générations : le Palazzo Colonna est le plus vaste palais nobiliaire de la ville et l'un des rares encore habités par ceux qui l'ont construit. Les Colonna, qui se disent descendants des comtes de Tusculum, ont ici des maisons et des tours depuis le Moyen Âge, sur les ruines du temple de Sérapis. Entre ces murs vécut Oddone Colonna, élu pape en 1417 sous le nom de Martin V, qui ramena le siège pontifical à Rome après Avignon et y habita jusqu'à sa mort.
À voir
Le cœur de la visite est la Galerie, achevée en 1703 après un demi-siècle de travaux commencés par le cardinal Girolamo Colonna en 1649 avec Antonio Del Grande et poursuivis par Girolamo Fontana. C'est une salle de miroirs, de marbres et d'ors longue comme un pâté de maisons, dont la voûte peinte célèbre Marcantonio II Colonna, commandant des galères pontificales à Lépante en 1571. Aux murs, la collection de famille : le Mangeur de haricots d'Annibale Carracci, Bronzino, Tintoret, le Guerchin, Guido Reni, Lorenzo Monaco, Ghirlandaio et Palma le Vieux.
L'aile la plus ancienne, aujourd'hui appartement de la princesse Isabelle, conserve des fresques du Pinturicchio et une collection de vues et de paysages de Vanvitelli, Gaspard Dughet et Jan Brueghel l'Ancien. Quatre arches en pont enjambent la via della Pilotta et relient le palais au jardin sur la colline, où subsistent les vestiges du temple romain. En 1527, pendant le sac de Rome, le palais fut le seul de la ville à échapper au pillage grâce à la présence d'Isabelle d'Este.
La visite
La Galerie est encore une demeure privée et ne s'ouvre au public que certains jours de la semaine, le samedi matin en particulier, avec des visites guidées qui comprennent les appartements et le jardin. L'entrée se fait par la via della Pilotta, derrière la basilique des Santi Apostoli ; des tribunes intérieures permettaient à la famille de suivre la messe sans sortir de chez elle. En 1953, William Wyler tourna ici la scène finale de Vacances romaines, avec la conférence de presse de la princesse Audrey Hepburn.
Le conseil de la rédaction
En descendant les marches de la Galerie, regardez par terre : un boulet de canon est encore fiché dans l'une d'elles, tiré du Janicule en 1849 pendant le siège français de la République romaine. Les Colonna l'ont laissé là où il est tombé, et c'est la meilleure façon de comprendre qu'ici l'histoire n'a pas fini dans un musée.
