San Giovanni Battista est la paroissiale de Racconigi et passe pour le duomo de la ville ; elle donne sur la place du même nom. La première église sur ce site date du treizième siècle et faisait office de pieve. Au début du dix-huitième siècle, la population ayant brusquement augmenté, elle était devenue trop petite : à l'initiative du curé G. M. Cambiano on décida de la refaire depuis les fondations, et le projet revint à Francesco Gallo de Mondovì, déjà auteur de nombreuses églises dans la province de Coni.
À voir
Le projet était grandiose et demandait beaucoup d'argent. Malgré l'effort des paroissiens, l'ouvrage ne put démarrer que grâce au legs testamentaire du noble Angelo Spada, qui donna 1500 lires de l'époque en échange du privilège d'être enseveli dans la nouvelle église. Les travaux durèrent onze ans, de 1719 à 1730, et la consécration solennelle vint en 1770 des mains de monseigneur Pochettino, évêque d'Ivrée et natif de Racconigi.
La visite
Le plan est rectangulaire mais tend vers la croix grecque ; l'abside profonde crée toutefois l'illusion d'une croix latine renversée. C'est une solution de nécessité : il fallait concilier l'étroitesse du terrain avec le désir d'un édifice monumental, et de fait rien ne dut être abattu pour lui faire place, hormis l'ancienne église et le cimetière attenant. La nef est unique, avec deux chapelles majeures au niveau du transept et quatre mineures.
Le conseil de la rédaction
Entrer et lever les yeux : la voûte en berceau, renforcée d'arcs, culmine en une coupole octogonale à plus de trente mètres du sol. L'effet baroque tardif joue entièrement sur la lumière et sur les fausses architectures en trompe-l'oeil ; les décors et les fresques sont de Pietro Antonio Pozzo, de 1759, et des frères Barelli de Bra.