Le château royal de Racconigi se trouve à une trentaine de kilomètres au sud du Palais royal de Turin et possède une histoire longue de près de mille ans. Les premières mentions d'une fortification ici remontent au onzième siècle, quand le territoire faisait partie de la Marche de Turin ; en 1091, à la mort de la marquise Adélaïde de Suse, le fief entra dans les possessions des marquis de Saluces, et c'est Manfred II qui fit élever un premier château à plan carré avec cour intérieure. Dans la seconde moitié du quatorzième siècle le fief passa à une branche de la maison de Savoie, et en 1620 le duc Charles-Emmanuel Ier en fit don à son fils Tommaso Francesco, fondateur des Savoie-Carignan.
À voir
C'était alors encore une forteresse médiévale : brique nue, plan carré, quatre tours d'angle, fossé, pont-levis et un haut donjon latéral. La transformation en délice commence en 1676, quand Emanuele Filiberto confie le projet à Guarino Guarini : dans la cour, Guarini élève un grand corps central à couverture en pagode et développe, sur les bases des deux tours de la façade nord, deux pavillons de quatre étages couronnés de coupoles carrées à lanternes de marbre blanc. Du parc s'occupe André Le Nôtre, l'architecte des jardins de Versailles.
La visite
La deuxième grande saison est néoclassique. À partir de 1757 Ludovico Luigi Vittorio di Carignano charge Giovanni Battista Borra, qui refait la façade méridionale en ajoutant le porche tétrastyle à colonnes corinthiennes et le fronton denticulé d'inspiration palladienne, avec devant l'escalier monumental. À l'intérieur, les interventions touchent le Salon d'Hercule, la Salle de Diane et l'Appartement chinois, orné de précieux papiers peints en papier de riz.
Le conseil de la rédaction
Le château fut ensuite choisi comme siège des Villégiatures royales, le lieu où la famille royale passait l'été et l'automne, et cela explique pourquoi il ne ressemble pas à un palais d'apparat : c'est une maison de campagne de dimensions énormes. Il fait partie du circuit des Résidences de Savoie et figure depuis 1997 sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO. Le parc vaut autant que l'édifice : mieux vaut prévoir une demi-journée.