Le sanctuaire se trouve via Regina Margherita, au cœur du quartier populaire du Borgo Macra. À l'origine, un récit précis : l'après-midi du 16 juillet 1493, le long des rives du Macra, la Vierge serait apparue à un berger sourd-muet nommé Giò Antonio Chiavassa. Le jeune homme aurait été guéri de l'ouïe et de la parole ; il se rendit en ville pour annoncer la nouvelle, et les notables du lieu firent peindre sur bois de noyer l'icône que le sanctuaire conserve encore.
À voir
La dévotion grandit vite et dès 1494 les pères carmes élevèrent un couvent sur le lieu de l'apparition ; il fut supprimé et transformé en ferme en 1802, pendant l'occupation napoléonienne. L'endroit exact se reconnaît encore : sur le côté occidental de l'ancien couvent se conserve une peinture qui raconte l'événement.
La visite
L'histoire du sanctuaire passe par trois vœux solennels formulés par la commune pour se libérer d'autant de fléaux. Le premier, de 1742, visait la peste qui frappait le bétail, et il en reste un tableau ovale à droite de l'autel. Le deuxième concernait la sécheresse qui, à l'été 1753, avait laissé Racconigi sans pluie plus de deux mois. Le troisième, de 1835, s'opposait au choléra qui faisait chaque jour des victimes.
Le conseil de la rédaction
Il est utile de savoir que le sanctuaire est venu après, non avant : la Bienheureuse Vierge des Grâces était vénérée dans la petite église de San Michele et de la Madonna della Neve, et ce sont précisément ces trois épisodes, tenus pour miraculeux par la population, qui ont porté la dévotion au-delà de Racconigi et rendu nécessaire un édifice plus grand. L'église que l'on visite est la conséquence d'une histoire, non son commencement.