Santa Maria Maggiore naquit entre le douzième et le treizième siècle là où elle se trouve encore, et fut la première paroissiale à l'intérieur des murs de Racconigi. Au début du dix-huitième siècle la population avait dépassé ses dimensions et, en rivalité ouverte avec la voisine San Giovanni, elle aussi en reconstruction, les paroissiens confièrent la réfection à l'architecte Carlo Antonio Castelli.
À voir
Castelli dessina projet sur projet, les modifiant selon les nécessités urbaines et surtout selon le peu d'argent disponible ; la version définitive passa sous les yeux de Filippo Juvarra, qui suggéra quelques légères modifications. Le chantier ouvrit en 1725 et l'église était achevée en 1727, mais la consécration solennelle n'arriva qu'en 1777. Le plan est rectangulaire, à nef unique avec huit chapelles latérales et une abside circulaire profonde ; la lumière entre par le haut des murs, par l'abside et par la base de la coupole.
La visite
La voûte en berceau est rythmée par de grands médaillons peints à fresque dans des cadres de stuc, et aux stucs et dorures s'ajoutent les fresques de Paolo Emilio Morgari. Les huit chapelles, quatre par côté, ne conservent pas de chefs-d'œuvre, à une exception près : les Âmes du Purgatoire peintes en 1704 par le Véronais Sante Prunati, dans la chapelle du Suffrage. Remarquables en revanche sont les cadres de marbre qui entourent toutes les images, et la sacristie, avec stucs, meubles de bois et tableaux venant en partie de l'église médiévale des Servites, abattue en 1820.
Le conseil de la rédaction
Près de l'entrée, à gauche, se trouve un comptoir de bois du dix-huitième siècle que Racconigi appelle le Panchino delle Anime : la Compagnia del Suffragio s'en servait pour recueillir inscriptions et contributions. C'est un meuble, non une œuvre d'art, et c'est précisément pour cela qu'il raconte le fonctionnement réel d'une paroisse de ville.