La patronne de Paternò est sainte Barbe, fêtée le 4 décembre dans le sanctuaire qui lui est dédié, siège de la paroisse du même nom de l'archidiocèse de Catane. La sainte est aussi patronne des pompiers, de la Marine militaire, des mineurs et des artilleurs, pour son lien avec la protection contre le feu et les dangers soudains.
Trait caractéristique de la fête, les cerei — appelés ici varette — précèdent le brancard lors des trois processions, et défilent déjà les jours précédents. L'une des étapes les plus importantes du parcours est l'église de la Madonna dell'Itria, dans le quartier Itria-Falconieri : bâtie au XVIe siècle et aménagée en 1642, elle fut à l'origine dédiée justement à sainte Barbe, patronne de la ville, tout en étant le siège des chevaliers de l'ordre teutonique. Son portail en pierre de lave fut volontairement construit haut, pour laisser passer le majestueux brancard de la sainte.
