Santeramo in Colle

È il comune più alto della città metropolitana di Bari, e il suo agro si legge come un vocabolario: le lame, i jazzi dei pastori, le doline, le corti, i muretti a secco che qui si chiamano parate, i trulletti che si chiamano casédde. Il territorio si divide in tre: il bosco verso Bari, dove i querceti sono quasi spariti sotto i campi; le Murge calcaree che lo attraversano da sud a nord; e le Matine verso Matera, la pianura un tempo paludosa dove sta il grano. Fino al 1863 si chiamava soltanto Santeramo, e nel Duecento Federico II lo censì fra le sue domus, le residenze fortificate regie: nell'inchiesta imperiale sulla riparazione dei castelli, in tutta la Terra di Bari se ne contavano appena tre, e una era proprio qui.

Feudo dei Carafa dal 1468 e poi dei Caracciolo fino all'abolizione della feudalità, Santeramo vive ancora oggi di allevamento, soprattutto equino, tanto da essere conosciuta in tutta la zona come la città della carne di cavallo. La festa patronale di sant'Erasmo, ai primi di giugno, porta in giro dame e cavalieri in costume d'epoca dietro un carro trionfale con l'immagine del santo, e si chiude con fuochi d'artificio coreografati; dal 1968 la stessa data celebra anche il premio Ripa, borse di studio istituite dall'omonima famiglia per merito filantropico. Il paese è dentro il parco nazionale dell'Alta Murgia, con 26.770 abitanti.