La première voie ferrée italienne fut la ligne Naples-Portici, inaugurée en 1839, et elle passait justement ici, au bord de l'eau. Quelques années plus tard Ferdinand deux voulut une usine qui construise les locomotives sur place au lieu de les acheter en Angleterre, et en 1840 naquirent les ateliers de Pietrarsa. Aujourd'hui ces halles abritent le musée national du chemin de fer, la mer d'un côté et le Vésuve en face.
À voir
Dans les nefs des vieux ateliers les locomotives sont alignées : la reproduction de la Bayard, qui tira le premier train, les monstres à vapeur du dix-neuvième siècle, les électriques, les voitures royales avec leurs velours et leurs cabinets de bois. On marche tout près des machines, sans vitres, et l'on voit les boulons, les bielles et les portes des foyers.
L'histoire du lieu n'est pourtant pas que d'ingénierie. À l'été 1863, après l'unité, les ouvriers de Pietrarsa firent grève contre les licenciements et la troupe tira : il y eut des morts et des blessés, et c'est l'un des premiers cas d'ouvriers tués dans un conflit du travail en Italie unifiée. Le musée le raconte, et cela vaut la peine d'être lu au milieu des halles où c'est arrivé.
La visite
Le musée est entre San Giovanni a Teduccio et Portici, avec une gare à quelques pas sur la ligne de Salerne ; entrée payante, jour de fermeture et horaires réduits en hiver à vérifier. Deux heures. En été on est bien sur la pelouse côté mer.
Le conseil de la rédaction
Sortez sur l'esplanade vers l'eau et placez-vous devant la statue de Ferdinand deux, le dos aux ateliers : devant vous le golfe et le Vésuve, derrière vous la première fabrique de locomotives d'Italie. C'est le point où la carte postale de Naples et son histoire industrielle tiennent dans le même cadre, et cela n'arrive pas souvent.