Alessandria, die Stadt, die nach einem Papst heißt
1168 gründete der Lombardenbund in der Ebene des Piemont, im Nordwesten Italiens, eine neue Stadt: Civitas Nova, „ein Gemeinschaftswerk“, so Umberto Eco. Zwei Jahre später wurde sie Papst Alexander III. als Lehen angeboten und erhielt den Namen, den sie bis heute trägt: Alessandria. Friedrich Barbarossa belagerte sie im Herbst 1174; die Stadt hielt den Winter durch, und am 12. April 1175 ließ der Kaiser sein Lager anzünden und zog ab. Die Legende nennt den Bauern Gagliaudo, der das letzte Korn an seine Kuh verfütterte und sie vor den Mauern weiden ließ: Gefangen, machte er den Belagerern weis, die Stadt habe Nahrung im Überfluss. Heute hat Alessandria knapp 94.000 Einwohner.
