Alessandria, la ciudad que lleva el nombre de un papa
En 1168 la Liga Lombarda levantó una ciudad nueva en la llanura del Piamonte, en el noroeste de Italia: Civitas Nova, «una empresa colectiva», escribió Umberto Eco. Dos años después fue ofrecida en feudo al papa Alejandro III y de él tomó el nombre que aún lleva: Alessandria. Federico Barbarroja la sitió en el otoño de 1174; la ciudad resistió todo el invierno y el 12 de abril de 1175 el emperador quemó su campamento y se marchó. La leyenda atribuye el mérito a Gagliaudo, un campesino que dio el último grano a su vaca y la llevó a pastar bajo las murallas: capturado, hizo creer a los sitiadores que en la ciudad sobraba la comida. Hoy Alessandria tiene casi 94.000 habitantes.
