El 19 de mayo de 1894, en esta iglesia de planta octogonal, don Luigi Sturzo fue ordenado sacerdote y celebró su primera misa; desde el mismo templo, donde reposan sus restos desde 1962, sigue resonando el llamamiento «a los libres y fuertes» con el que el sacerdote calatino fundó el Partido Popular Italiano. La iglesia del Santissimo Salvatore, junto al antiguo monasterio de las benedictinas, forma un polo monumental en el centro histórico de Caltagirone: las monjas se trasladaron aquí en 1457, y el conjunto se reconstruyó tras el terremoto del Val di Noto de 1693, probablemente según un proyecto del arquitecto calatino Nicolò Commendatore.
Qué ver
El frente barroco está dominado por la calle central, que corresponde al tambor y a la cúpula octogonales. Parejas de pilastras geminadas en piedra tallada, con capiteles corintios, enmarcan el gran portal y el ventanal-logia; sobre el arquitrabe del vano, decorado con volutas y hojas de acanto estilizadas, destaca el escudo de la Orden benedictina. Arriba, las celdas campanarias caladas y un frontón con cruz de hierro forjado en el vértice cierran la fachada-campanario. Dentro, la sala única octogonal está revestida de un tupido aparato de estucos. Los tres altares de mármol son obra de los escultores cataneses Giovanni, Ignazio y Carlo Marino; en el hemiciclo de la izquierda, la capilla de la Virgen de Monserrato conserva la estatua de mármol esculpida por Antonello Gagini en 1532, mientras que enfrente la capilla de san Benito acoge la efigie del santo de Nursia. En el altar del presbiterio, de mármoles policromos, se admira la Transfiguración de Cristo pintada por Marcello Leopardi. En 1962 se realizó el mausoleo de don Sturzo, según proyecto del arquitecto Ugo Tarchi y con esculturas de Francesco Nagni: el sarcófago de mármol amarillo de Siena lleva la figura del estadista dormido, flanqueada por las alegorías de Religión, Patria, Libertad y Pueblo.
La visita
Desplazadas respecto a los altares, cuatro tribunas de 1794 cerradas por tupidas rejas de madera tallada y pintada recuerdan la clausura: desde allí las monjas seguían las funciones sin ser vistas. Por sus obras, y precisamente por el mausoleo, la iglesia se incluyó en el patrimonio del Fondo edifici di culto. Parte del tesoro —la Virgen de Monserrato de Gagini, platería sacra realizada entre 1731 y 1797 por talleres de Mesina y Palermo, el coro de madera del siglo XVIII de las monjas— se expone hoy en el Episcopio de la Curia de Caltagirone.
El consejo de la redacción
La plaza que hay delante de la iglesia se llama también Largo di San Domenico, por la iglesia homónima que se le enfrenta: quien llega aquí encuentra dos edificios sacros asomados al mismo espacio. Busca el escudo benedictino en el portal antes de entrar: es la firma de las monjas que durante siglos vivieron en clausura tras aquellas rejas de madera.