Sulle colline a sud-ovest di Palermo sorgeva il castello dell'emiro arabo Al Zabut, nucleo originario dell'odierna Sambuca di Sicilia. Questo centro dell'Agrigentino, abitato da circa 6.100 persone, si chiamò ufficialmente Sambuca Zabut dal 1864 al 1923, un'aggiunta necessaria all'epoca per evitare omonimie amministrative con un comune toscano.
Riconosciuto nel circuito dei Borghi più belli d'Italia, l'abitato dista 89 chilometri dal proprio capoluogo di provincia. Condividendo i confini con realtà costiere e dell'entroterra come Sciacca, Menfi e Caltabellotta, il paese mantiene una chiara impronta storica nella geografia della Sicilia sud-occidentale.
Sambuca è nata araba. Intorno all'830 l'emiro Al-Zabut fece erigere qui un castello, e il borgo cresciuto attorno ne prese il nome: Zabut. Quel nome è sopravvissuto nella denominazione ufficiale — Sambuca di Zabut — fino al 1923, quando fu cancellato per decreto. A ricordare le origini restano li setti vaneddi, i sette vicoli saraceni dell'antico quartiere arabo, e la fortezza di Mazzallakkar sul lago Arancio, che per almeno sei mesi all'anno rimane parzialmente sommersa dalle acque.
Nel 2019 il paese ha fatto il giro del mondo con le case a 1 euro: dopo un servizio della CNN, al municipio arrivarono decine di migliaia di richieste e le aste andarono esaurite in fretta. L'iniziativa è stata poi replicata con basi simboliche di 2 e di 3 euro, e nel centro storico si è stabilita una piccola comunità di nuovi residenti arrivati dall'estero.
Nel 2016 Sambuca ha vinto il titolo di Borgo dei Borghi nella trasmissione di Rai 3 Kilimangiaro. Il suo dolce simbolo ha una data di nascita precisa: le minni di virgini le ideò nel 1725 suor Virgilia Casale, badessa del Collegio di Maria, per le nozze del marchese Pietro Beccadelli. La forma è quella di un seno; il ripieno, crema di latte, cioccolato e canditi. Quanto al vino, il paese dà il nome a una DOC: la Sambuca di Sicilia.
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📅 Ogni anno, 23 aprile
Il 23 aprile Sambuca onora il compatrono con la messa e la processione per le vie del quartiere. Il momento più atteso è la zabbinata: i casari distribuiscono ricotta appena fatta, ancora calda, con il pane.
📅 Ogni anno, terza domenica di maggio
La terza domenica di maggio Sambuca festeggia la patrona con una processione che dura tutta la notte: il simulacro di Antonello Gagini attraversa il centro storico tra canti antichi, fino ai fuochi dell'alba.
📅 Ogni anno a maggio, durante i festeggiamenti della patrona
In piazza della Vittoria le pasticcerie del paese fanno assaggiare il dolce simbolo di Sambuca: crema di latte, cioccolato e canditi sotto la glassa, in una forma che non lascia dubbi sul nome.
Riso allo zafferano, ragù con i piselli e caciocavallo, chiusi in una crosta dorata. A Palermo è femmina e tonda, a Catania è arancino e a punta: la lite è seria.
Leggi la scheda →Distanze in linea d'aria dal centro del paese. Tocca un punto per aprirne la scheda.
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Fuori da Sambuca di Sicilia, ma a portata di gita.
