La chiamano la villa dei mostri, ed è l'unico edificio italiano che ha prodotto un aggettivo: palagonico. Goethe ci venne nel 1787, ne uscì disturbato e poi mise quelle figure nella notte di Valpurga del suo Faust. Da allora la villa è la tappa obbligata di chi cerca in Sicilia qualcosa che non somigli a niente.
Cosa vedere
Il cantiere cominciò nel 1715 per il principe di Palagonia, su progetto di un frate domenicano architetto; le statue grottesche che ne cingono i muri le volle il nipote dello stesso nome, un uomo che in città chiamavano il negromante. Sono scolpite in calcarenite, la pietra tenera del posto, e rappresentano nani, musicisti, animali, creature che non stanno in nessuna categoria.
Ne restano sessantadue: in origine erano circa duecento, e accompagnavano il viale d'ingresso, che oggi è una strada del paese. Il palazzo ha una scala a doppia rampa e un salone il cui soffitto era interamente rivestito di specchi, che moltiplicavano e deformavano chi passava di sotto.
La visita
La villa è a Bagheria, mezz'ora da Palermo in auto o in treno; è di proprietà privata dal secolo scorso e si visita in parte, con biglietto e orari che cambiano con la stagione. Un'ora.
Il consiglio della redazione
Dentro il salone, alzate gli occhi al soffitto e ricordate a cosa serviva. Gli ospiti attraversavano il muro dei mostri, salivano la scala e poi si vedevano riflessi, spezzati e ripetuti sopra la testa. Il principe non collezionava figure grottesche: le fabbricava, e l'ultima eravate voi.