El santo de Assisi fue bautizado Giovanni: Francesco se lo puso su padre, y el nombre dio la vuelta al mundo
Su madre lo hizo bautizar Giovanni en San Rufino, en Assisi, en Umbría. Fue su padre, Pietro di Bernardone, mercader de paños que iba y venía de Provenza, quien le cambió el nombre por Francesco: un nombre insólito para la época, elegido probablemente en honor de la Francia que le había dado fortuna. Franciscus, en latín medieval, significa franco. La devoción por el fraile lo extendió por toda Europa occidental: Francisco, Francis, François, Franz, Ferenc, y una misión española con su nombre bautizó San Francisco. En Italia, según el ISTAT, fue el primer nombre de los recién nacidos de 2001 a 2017. Francesco murió la noche del 3 al 4 de octubre de 1226; desde 1939 es patrón de Italia.
