L'almanach de l'Italie du 20 octobre : histoires et curiosités

L'Italie disparue

Civita di Bagnoregio, dix habitants et une passerelle pour y entrer

Civita, hameau de Bagnoregio, dans le Latium, tient sur une dalle de tuf posée sur de l'argile, et l'argile cède : depuis des siècles les bords s'effondrent, et les maisons avec eux. Le 10 juin 1695, un séisme l'a détachée du reste du bourg en ouvrant le ravin qui les sépare encore ; on n'y accède aujourd'hui que par une passerelle en béton armé construite en 1965. L'écrivain Bonaventura Tecchi, qui y passa sa jeunesse, l'a appelée « la ville qui meurt ». En 2025, elle comptait dix habitants ; les visiteurs, 40 000 en 2010, ont été estimés à 850 000 en 2017, et depuis juin 2013 l'entrée est payante. C'est ici qu'est né Giovanni Fidanza, le futur saint Bonaventure.

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Les brèves du jour

Parti d'ici 1946

La Vespa est née à Pontedera, dessinée par un ingénieur qui détestait les motos

Pontedera, en Toscane, avait été bombardée pendant la guerre à cause des usines aéronautiques de Piaggio, là depuis 1924. En 1945, en pleine reconstruction, Enrico Piaggio veut un véhicule pour tous : le premier prototype, le « Paperino » de Renzo Spolti, ne lui plaît pas ; il appelle Corradino D'Ascanio, ingénieur aéronautique qui détestait les motos. Il en sort un scooter à coque porteuse, présenté à Turin le 24 mars 1946 et breveté à Florence le 23 avril. Le nom, Piaggio le trouve devant le prototype : « on dirait une guêpe ! », vespa en italien, pour le bruit et la forme. En 1946, il en sort 2 484 ; la millionième arrive en 1956, et on dépasse aujourd'hui seize millions.

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Le dicton du jour

Mieux vaut un mort à la maison qu'un Pisan à la porte, le proverbe de Lucca

« Mieux vaut un mort à la maison qu'un Pisan à la porte » : le proverbe est de Lucca, en Toscane, et remonte au Moyen Âge, quand la République de Pise attaquait et pillait la campagne lucquoise. Puis ce fut pire : à la mort de Castruccio Castracani, Lucca tomba sous Giovanni dell'Agnello, doge de Pise, et ne retrouva sa liberté qu'en 1370, grâce à l'empereur Charles IV. De là une république qui dura jusqu'en 1799, derrière des remparts du XVIe siècle longs de 4 223 mètres. Les Pisans, eux, répondent « Essaie, tu verras ! » ou « Que Dieu t'exauce ! ». Et un autre proverbe toscan distribue les rôles : Florentins aveugles, Siennois fous, Pisans traîtres, Lucquois seigneurs.

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